Uwielbienie zwierząt, zwane zoolatrią, sięga głębokiej starożytności i istnieje w kulturach wielu narodów. W różnych krajach różne zwierzęta są nadawane status boski, stają się symbolami cnoty lub wcieleniami wyższych sił. To podejście manifestuje się w mitologii, rytualach religijnych, codziennym życiu i nawet w symbolach państwowych.

Indie: krowa — matka i opiekunka

Najjaśniejszym przykładem jest uwielbienie krowy w hinduizmie. To zwierzę symbolizuje czystość, ofiarność i matczyność. Zgodnie z wierzeniami, krowa Kamdhenu, która wyszła z oceanu, jest zdolna spełniać życzenia. Zabicie krowy uważane jest za straszny grzech, a wołowina znajduje się pod surowym zakazem. Na ulicach miast Indii krowy poruszają się swobodnie, ustępują im miejsca, i uważane są za nie do ruszenia. Również święty jest byk Nandhi, który służy jako zwierzę transportowe boga Szyi.

Starożytny Egipt: koty i byki-boskie

W Starożytnym Egipecie kult zwierząt osiągnął niespotykaną wielkość. Specjalne miejsce zajmowały koty, związane z boginią radości i ogniska domowego Bastet. Boga słońca Ra również przedstawiano w postaci ogromnego kota. Zabicie kota, nawet przypadkowe, karane było śmiercią, a śmierć domowego zwierzaka stawała się przyczyną żałoby w rodzinie. Martwe koty mumifikowano i pochowano z honorami.

Nie mniej czcigodnym był święty byk Apis. Tym statusem obdarzano tylko jednego byka, mającego szczególne cechy, np. trójkątne plamka na czole. Żył przy świątyni, był karmiony po królewsku, a po śmierci pochowany w specjalnym nekropolu.

Tajlandia: biały słon — znak królewskiej władzy

W Tajlandii zwierzęm świętym uznawany jest słon, zwłaszcza biały. W tradycji buddyjskiej biały słon związany jest z jednym z wcieleń Buddy. Te zwierzęta uważane są za symbol władzy królewskiej, rozkwitu i szczęścia. Białe słonie nigdy nie są używane do ciężkiej pracy i są utrzymywane za państwowe środki. Nawet kontur Tajlandii na mapie porównuje się z głową słonia. W ich hołdzie obchodzony jest państwowy święto Chang-tai, kiedy zwierzęta są oficjalnie poczęstowane.

Wschodnia i Południowa Azja: tygrys i wąż

W kulturach Chin, Wietnamu i Nepalu ogromnym szacunkiem cieszy się tygrys. Symbolizuje odwagę, gniew i służy jako strażnik przed złymi duchami. Obrazy tygrysa często można spotkać przy wejściu do świątyń i pałaców. W Indiach święte są węże, zwłaszcza kobry. Są ozdobą boga Szyi i w ich hołdzie co roku obchodzony jest festiwal Naga Panchami.

Inne czczone zwierzęta

Uwielbienie zwierząt charakteryzuje również inne kultury. Konie były święte dla indoeuropejskich narodów, w tym Rzymian, i związane z bogiem Posejdonem. U Celtów zwierzęm świętym był dzik, symbolizujący bojową cnotę i magiczną siłę. W mitologii plemion indiańskich Ameryki Północnej biały bizon symbolizuje sprawiedliwość i obfitość. Dla starożytnych Majów i Azteków świętą ptaką był kietzali, wcielenie boga powietrza i wiatru.

Permanent link to this publication: